INTEMPORELLE PEROUGE

Cernée d'arbres et de prés verdoyants, Pérouges semble ne pas avoir quitté le Moyen Age. Véritable dédale de ruelles, il semble que le village cherche à nous faire perdre le sens des réalités.

Perchée au creux d'une colline dominant le plateau de la Dombes, Pérouges se visite au fil de ses rues étroites et sinueuses. Ce village médiéval qui, autrefois, ne connut jamais de seigneurs, est aujourd'hui la cible des touristes et des producteurs de cinéma.

Pérouges l'insoumise

Disputée par les duchés de Savoie et du Dauphiné, Pérouges résiste aux invasions. En témoigne, l'inscription en latin qui trône sur l'une des portes : "Pérouges des Pérougiens, ville imprenable, les coquins de Dauphinois ont voulu la prendre mais ils ne le purent". Fier et indépendant, ce petit bourg connaît une grande prospérité grâce au tissage de la toile. En 1601, le village est rattaché à la France par le traité de Lyon. La forteresse est alors démantelée. Il reste aujourd'hui les remparts et une église fortifiée. Avec l'industrialisation et l'arrivée des usines dans la région, l'activité artisanale de Pérouges s'arrête brutalement, laissant un village quasi-désert. Ce n'est qu'en 1911 qu'il reprend vie, sous l'impulsion du président Edouard Herriot et d'un comité de sauvegarde. Totalement restauré, Pérouges semble avoir résisté au Temps.

Un village tout de pierres vêtu

La rue des princes, ancienne rue marchande Photo © Syndicat d'initiative de Pérouges

C'est à pied, au fil de rues étroites et pavées que Pérouges se dévoile. La rue des rondes fait le tour du village. Elle garde ses toits à auvent qui permettaient aux riches de se protéger. La rue des princes est l'ancienne rue marchande de Pérouges. Le rez-de-chaussée de ses maisons Renaissance est constitué de grandes baies, emplacement des étales des marchands. Bouchers, marchands d'étoffes, vanniers et autres commerces s'y étaient établis. En allant vers le centre du village, le visiteur découvre la maison des Princes de Savoie. Au sein de cet ensemble, on trouve un traditionnel jardin médiéval composé d'un carré réservé au potager, d'un autre pour les plantes médicinales et des jardins d'amour profane et d'amour sacré.

Les hauts lieux de Pérouges

L'église Marie-Madeleine Photo © Serge Darx

L'Ostellerie du Vieux Pérouges couronne la rue des princes. Bâtie au XIIIème siècle, elle est une des auberges médiévales les mieux conservées de France. Sa façade de colombages et de fenêtres à meneaux abrite de grandes salles aux cheminées monumentales et une très belle galerie gothique dans laquelle les drapiers s'installaient. Les gourmands peuvent y déguster la spécialité de Pérouges : la galette au sucre. Le restaurant donne sur la place centrale du village. La place de la halle et son immense tilleul planté en 1792 forment un magnifique ensemble architectural.

A deux pas de la porte d'En Haut, l'église Sainte Marie-Madeleine est unique en son genre. Les murs de l'édifice sont constitués des remparts du village. Percés de créneaux et de meurtrières, ils lui ont valu le surnom d'église forteresse. En construction alors que la ville était assiégée, elle fut détruite par les habitants qui se servirent de ses pierres pour consolider les fortifications du village. Reconstruite en 1469, elle est aujourd'hui classée monument historique.

Avec ses rues aux pavés inégaux, ses maisons à encorbellement et ses remparts, Pérouges a servi de décor à plusieurs films d'époque, dont "Les trois mousquetaires" et "Ces beaux messieurs du bois doré". Il fait bon flâner à Pérouges en toute saison, mais surtout de la fin-avril à la mi-juin, lors du festival du Printemps de Pérouges qui mêle musiques baroque, jazz et classique.